La FDA dice "NO" a las grasas trans: cómo utilizar la tecnología del color para cumplir la normativa

Las grasas trans son un gran "no-no" cuando se busca una dieta sana, pero a simple vista es imposible detectar dónde se esconden estos pequeños lípidos traviesos. La tecnología del color se utiliza a menudo para la detección y cuantificación de las grasas trans en los alimentos, lo que ha sido importante para el etiquetado adecuado y las declaraciones dietéticas. La utilización de la tecnología del color para el análisis de las grasas trans se ha convertido recientemente en algo aún más deseable, ya que las nuevas1 normativas de la FDA impulsan la prohibición total de las grasas trans.

Muchos productos alimentarios comunes recurren a las grasas trans como ingrediente de calidad aceptable. Sin embargo, una nueva normativa cambiará pronto la forma en que la industria alimentaria fabrica sus productos. Fuente de la imagen: Flickr user anneheathen

Esfuerzos actuales y futuros para reducir las grasas trans

Las grasas trans se han reducido significativamente en muchos productos alimenticios en un esfuerzo por mejorar la salud general de nuestra nación. Según se ha informado recientemente en un artículo de Food Online2, "la FDA estima que la eliminación de las grasas trans del suministro de alimentos evitará 20.000 ataques al corazón y 7.000 muertes por enfermedades cardíacas cada año." Esto ha impulsado la decisión oficial de eliminar por completo las grasas trans de los alimentos para el año 2018. Esto significará que todos los fabricantes de alimentos tendrán que aportar pruebas que demuestren que todos los productos están libres de grasas trans en un plazo de tres años.

El coste de aplicar nuevas políticas se estima en miles de millones, pero el ahorro previsto en costes sanitarios se sitúa en la franja de los cien mil millones de dólares. Eliminar las grasas trans es una inversión en sanidad preventiva y se justifica por los beneficios que logrará dicha política. Algunos de los principales costes de esta inversión dependen del control del uso de grasas trans en los alimentos. Una política de tolerancia cero requerirá métodos precisos y muy sensibles de detección de grasas trans para garantizar su cumplimiento. La tecnología del color ofrece una respuesta sencilla y asequible para cumplir este requisito y es una solución viable para la evaluación de productos.

La nueva normativa obliga a los fabricantes de alimentos a modificar sus fórmulas para cumplir las normas. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr IntangibleArts

Utilización de la tecnología del color para el análisis

Las grasas trans aparecen de forma natural en muchos ácidos grasos de la dieta. Uno de los aditivos de grasas trans más comunes en la producción de alimentos ha sido el uso de aceites vegetales parcialmente hidrogenados (PHVOs)3. Con la concienciación pública y las nuevas normativas en camino, los fabricantes de alimentos están buscando formas de sustituir eficazmente los PHVOs en los productos alimenticios. La reformulación de estos PHVO requiere una determinación precisa y eficaz de los isómeros trans en los ácidos grasos insaturados4.

Los espectrofotómetros utilizan la tecnología del color para identificar rápida y satisfactoriamente estos compuestos mediante el control de los valores de absorción y transmisión de la luz infrarroja (IR) en relación con el contenido de grasas trans. Este método de tecnología del color permite detectar y cuantificar estos elementos con fines de reformulación eficaz o para controlar el cumplimiento de la normativa sobre productos alimentarios.

Nuevos aceites para satisfacer las demandas de los consumidores

A medida que los fabricantes de alimentos desarrollan nuevas fórmulas para los alimentos dependientes de las grasas trans, la textura y la calidad de los alimentos también deben tenerse en cuenta para satisfacer las expectativas de los consumidores. Hay muchos retos de tecnología alimentaria5 que están asociados con la reformulación. A medida que los fabricantes de alimentos experimentan con alternativas al aceite, el control de la calidad y el aspecto de los alimentos adquiere aún más importancia.

Muchos productos alimentarios dependen de la calidad del color y la textura para satisfacer las expectativas de los consumidores. Los nuevos requisitos de formulación afectan a estas características y, por tanto, deben supervisarse cuidadosamente para mantener la coherencia. Fuente de la imagen: Kimberly Vardeman, usuaria de Flickr

La tecnología del color se utiliza a menudo en el control de calidad de los alimentos para garantizar que los productos cumplen las expectativas de los consumidores. Los cambios en la formulación suelen afectar al aspecto y la consistencia de los alimentos y pueden alterar la percepción del consumidor. La tecnología del color controla tanto el color como la consistencia de los productos alimentarios y requiere una preparación mínima para su evaluación. La instrumentación espectrofotométrica ofrece la posibilidad de medir una gran variedad de productos alimentarios que varían en consistencia, translucidez y textura. Estas herramientas robustas y portátiles sirven para muchos propósitos en la industria de producción de alimentos y se han convertido en una necesidad para cumplir las normas reglamentarias y de seguridad, y las expectativas de calidad.

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