La diferencia entre color y apariencia: Medición de ambos con espectrofotometría

Los ángulos en los que la luz se refleja en la superficie de un objeto determinarán el color percibido. Los espectrofotómetros están diseñados para tener en cuenta los cambios en la reflexión de la superficie en función de la textura de la muestra. Fuente de la imagen: Bob Turner, usuario de Flickr

Nuestro mundo está pintado con una mezcla de colores naturales y manufacturados. Lo más probable es que casi todos los objetos que pueda ver en este momento hayan sido cuidadosamente evaluados y probados para cumplir normas de color específicas mediante análisis espectral. Durante décadas, la espectrofotometría se ha ido desarrollando para alcanzar mayores niveles de precisión, y las aplicaciones de una tecnología más avanzada siguen ampliándose. A medida que crecen estas aplicaciones, también lo hacen las opciones de instrumentación.

Para elegir la herramienta adecuada para cada aplicación, es importante comprender la diferencia entre medir el color de una muestra y su aspecto. Muchos factores afectan a la apariencia de un objeto y pueden distorsionar la percepción del color. Comprender la ciencia que hay detrás de la espectrofotometría puede ayudarle a elegir el instrumental adecuado para cada tipo de muestra específica.

Mirando todos los ángulos

El ojo humano percibe el color cuando la luz se refleja o es absorbida por la superficie de un objeto, y el ángulo en el que la luz incide sobre el objeto puede cambiar enormemente la percepción del color. "Cuando la luz incide sobre un objeto opaco, la cantidad total de luz reflejada se caracteriza por dos reflexiones luminosas claramente distintas de la superficie: la reflexión especular y la reflexión difusa."1

• Reflexión especular -también percibida como "resplandor"- está causada por la textura de una muestra. Las superficies brillantes suelen presentar altos niveles de reflectancia especular. Esto hace que la luz rebote en la superficie de un objeto en un ángulo opuesto a la dirección de la que procede, obligando al espectador a cambiar su ángulo de visión para poder observar el color.
• Reflexión difusa: es donde se percibe el color real. Es el punto en el que la luz reflejada se dispersa (o difunde) en muchas direcciones y se define el color de un objeto.

Basándose en estos principios científicos y en el desarrollo de la espectrofotometría, se han establecido métodos normalizados para comprobar el color a través de organizaciones como la Sociedad Americana de Materiales de Ensayo (ASTM).

La forma en que la luz se refleja en la superficie de un objeto afecta a la percepción visual del color. Las superficies brillantes parecen más claras o más oscuras que las mates. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Jeremy Jenum

Comparación de muestras de texturas

Dependiendo de la cantidad de reflectancia especular y brillo presentes en la superficie de una muestra, se requieren variaciones en los métodos de ensayo. La textura es un atributo importante de la estructura de una muestra y puede afectar al ángulo de visión necesario para una evaluación precisa del color. Observar la forma en que la luz responde a la superficie de un objeto puede ayudar a determinar el mejor ángulo y sistema de medición que se debe utilizar.

La luz especular se percibe como luz blanca, mientras que la luz difusa dispersa determina el croma o color de la muestra. En las muestras muy brillantes, el color parece más oscuro porque la luz especular se refleja lejos de la superficie y no se mezcla con el croma de la muestra. Dado que el ángulo de visión y la reflectancia especular influyen significativamente en el color de la muestra, también se aprecian cambios de color importantes en superficies muy texturizadas o mateadas, lo que también plantea problemas en la espectrofotometría. En lugar de que la reflectancia especular cause dificultades en la percepción del color debido al resplandor (reflexión especular), las muestras texturadas dispersarán casi toda la luz especular haciendo que se mezcle con la luz difusa, haciendo que el color percibido tenga un aspecto más claro o apagado. La espectrofotometría tiene en cuenta estas variaciones mediante el desarrollo de cambios específicos en la instrumentación para alterar los ángulos de visión, lo que permite comparaciones de color precisas y repetibilidad para varias muestras.

Tanto la geometría como los ángulos de visión desempeñan un papel importante en la tecnología y la medición del color. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr Biblioteca General Antonio Machado

Comprender las opciones

Con tantas variaciones en espectrofotómetros, puede ser difícil decidir qué instrumentación es la adecuada para su tipo de muestra y textura. HunterLab está especializado en espectrofotometría y en los últimos avances en tecnología del color. Utilizamos las cuatro geometrías básicas de medición del color en nuestra versátil instrumentación.

• Especular basado en la esfera
• Especular excluido basado en la esfera
• 0/45 - grado
• 45/0 - grado

Cada una de estas geometrías se ha desarrollado con lo último en tecnología instrumental para ver el color tal y como lo ve el ojo humano. La versatilidad de nuestros espectrofotómetros permite variaciones en la textura de la superficie y la integración de la medición de la altura para ofrecer las evaluaciones más precisas del color real. Para más información sobre las opciones de instrumentación o para aprender más sobre espectrofotometría y tecnología del color, por favor contacte con HunterLab hoy mismo.