¿Qué es la medición del color y por qué medimos el color?

El color tiene el poder de influir en el estado de ánimo y los estándares de calidad, lo que hace que mantener y comprender el color sea esencial para las organizaciones. La medición del color puede ayudar a las empresas a conocer mejor sus productos y gestionar sus colores.

¿Qué es el color y cómo lo vemos?

Para entender cómo se mide el color, hay que estudiar la ciencia que hay detrás de cómo percibimos el color. El color que vemos los humanos forma parte del espectro de luz visible, que es la gama de longitudes de onda de la luz que puede detectar el ojo humano. Las longitudes de onda que quedan fuera del espectro de luz visible, como los infrarrojos y los ultravioletas, son invisibles para nosotros.

El espectro de luz visible contiene todos los colores del arco iris, con una longitud de onda única para cada color. Estas longitudes de onda varían, siendo la roja la más larga y la violeta la más corta.

La percepción y la identificación del color son un proceso rápido pero complejo que comienza cuando la luz incide sobre un objeto. A continuación, el objeto absorbe o refleja los rayos. El ojo humano detecta las longitudes de onda que refleja el objeto y traduce esa información en color. Por ejemplo, como un tomate sólo refleja las longitudes de onda más largas, lo interpretamos como rojo. Cuando algo refleja toda la luz, se presentará como blanco, mientras que los objetos que absorben toda la luz son negros.

Sin embargo, el ojo y el cerebro humanos influyen en la forma de interpretar y percibir el color. Después de que las ondas de luz entren en el ojo, los conos y los bastones las recibirán e interpretarán en una señal que enviarán al cerebro:

• Conos: Los distintos conos reciben diferentes longitudes de onda. Los conos L tienen una mayor sensibilidad a las longitudes de onda más largas, lo que les permite identificar el rojo. Los conos M se especializan en longitudes de onda medias, como el verde. Los conos S se encargan de las longitudes de onda cortas, como el azul y el morado.
• Rodos: Los bastones del ojo funcionan en circunstancias de poca luz para aumentar la visibilidad.

Estos sistemas codifican los colores en señales y las envían al cerebro a través de vías neuronales y sinapsis.

Percepción del color

Aunque la percepción del color parece científica y sencilla, muchos factores externos e internos pueden influir en la forma en que las personas ven el color y la percepción del color varía de una persona a otra. Algunos factores que pueden cambiar la forma en que las personas perciben el color son:

• Condiciones de iluminación: El entorno y las condiciones de iluminación pueden determinar cómo ve los colores a su alrededor. Los objetos pueden parecer tener matices diferentes bajo una luz brillante y directa que en ambientes oscuros. Además, el tipo de luz puede alterar el color: la forma de percibir el color puede diferir con luz natural o fluorescente.
• Teoría del color y antecedentes: La teoría del color se refiere a cómo interactúan los colores y cómo influyen en la percepción de los demás. La superficie sobre la que se asienta un objeto también puede determinar la percepción del color. Un fondo blanco liso tendrá un impacto diferente que un tono vibrante del arco iris.
• Edad: A medida que envejecemos, los músculos oculares pierden fuerza, lo que modifica su forma de percibir y distinguir el color. Tienen una menor respuesta a los cambios de luz y pierden sensibilidad a las ondas de luz azul, lo que dificulta determinar los contrastes de color como antes. Debido a esto, las personas mayores pueden ver el color de forma diferente a los individuos más jóvenes.
• Memoria: Cuando la gente piensa en el color, es posible que lo recuerde con un aspecto diferente al que tenía en realidad. Este cambio de percepción puede dificultar la correspondencia entre tonalidades o la aplicación de normas de marca y calidad.

Color y estado de ánimo

Muchas empresas utilizan el color en la marca y el marketing para suscitar una respuesta determinada, animando a sus clientes a interactuar con sus contenidos y productos de diversas maneras. Por ejemplo, el azul suele crear sentimientos de calma o tristeza, mientras que el amarillo energiza y aumenta la felicidad.

Cualquier vendedor o publicista le dirá que el color puede influir en el estado de ánimo y las emociones. Sin embargo, el estado de ánimo de una persona también puede afectar a su percepción del color. Los colores que evocan una emoción concreta pueden parecer más vibrantes a alguien cuyo estado de ánimo ya coincide con ese sentimiento.

Los cambios de color, las incoherencias y las imperfecciones también pueden influir en la reacción de la gente ante los objetos. La gente puede ver estas alteraciones como signos de baja calidad o impureza, que hacen que no sean seguros de usar o digerir. Muchas industrias dependen del color para cumplir las expectativas y normas de los clientes, influyendo en su satisfacción y percepción de los productos.

¿Qué es la medición del color?

La medición del color pretende eliminar la subjetividad humana y determinar el color de forma más precisa y coherente. Con tantos factores que afectan a la forma en que las personas perciben el color, las soluciones de medición del color pueden ofrecer respuestas más concretas que eliminan las influencias externas.

Cuando las soluciones de medición del color miden el color, traducen los resultados en valores numéricos que se pueden comparar con índices y códices creados por otras organizaciones. Estos datos ayudan a los equipos a medir el tono con mayor precisión y a conocer mejor la muestra que están estudiando.

¿Por qué medimos el color?

La medición del color es esencial para muchas industrias y operaciones. Comprender la importancia de este proceso puede ayudar a su organización a ver por qué necesita soluciones de medición del color de calidad. Algunas de las razones por las que las empresas miden el color son:

• Garantizar la calidad: Muchas industrias deben seguir estrictas normas sanitarias y de calidad antes de poner sus productos a disposición de los clientes. Un color irregular puede indicar que algo va mal con el material. Puede utilizar soluciones de medición del color para identificar impurezas e incoherencias antes de que lleguen a las estanterías, garantizando así que sus clientes solo reciban productos de la máxima calidad.
• Cumplir las expectativas del cliente: Mientras que su organización tiene un conocimiento completo de sus productos y sus propiedades, los clientes a menudo sólo saben qué aspecto deben tener los productos. Por ejemplo, saben que los tomates deben ser rojos cuando están maduros y listos para comer. Cuando los clientes utilizan el color para juzgar la calidad, mantener la consistencia de los productos puede mostrar a los clientes que los productos son seguros de usar y consumir. El uso de soluciones de medición del color puede ayudarle a garantizar que sus productos cumplen los estándares de sus clientes para crear relaciones sólidas y confianza en sus productos.
• Mejora de la coherencia: Las técnicas y soluciones de medición del color pueden ayudar a su organización a comprender mejor sus productos y ofrecer una mayor coherencia. Los equipos de medición del color, como los espectrofotómetros, son muy fiables y proporcionan resultados coherentes. Cuando puede confiar en sus soluciones, cualquier cambio en los resultados puede ayudarle a comprender que su muestra y sus propiedades han cambiado. Estos procesos pueden permitir a sus equipos conocer mejor sus productos y cómo pueden reaccionar ante diversos elementos.
• Adecuación a los estándares de marca: Muchas empresas tienen estándares de marca para sus materiales de marketing, incluidos logotipos, fuentes y colores. Sin embargo, sus productos y su aspecto también pueden mejorar el reconocimiento de la marca. Los clientes pueden asociar sus productos con un diseño y color específicos, lo que les permite identificarlos frente a las marcas de la competencia. Por ejemplo, muchas marcas de cereales para niños utilizan colores brillantes para atraer a su público, y sus elecciones de color pueden ayudar a los niños a identificar sus cereales frente a otras opciones.
• Eliminar la subjetividad: Las personas perciben los colores de forma diferente y pueden tener distintas definiciones de los mismos. Cuando se trabaja con material blanco, una persona puede considerarlo marfil, mientras que otra puede pensar que es cáscara de huevo. La medición del color proporciona a las organizaciones datos numéricos e índices de color para ofrecer resultados más objetivos.

Muchas organizaciones tienen que cumplir normas externas de conformidad y calidad. Su equipo de medición del color puede proporcionarle los datos que necesita para mantener sus certificaciones de conformidad.

¿Qué es un espectrofotómetro y cómo funciona?

Las mediciones del color se realizan con espectrofotómetros, que utilizan luz y energía para determinar el color de la muestra. El espectrómetro es el primer componente: esta pieza tiene una lente que hace pasar un haz de luz a través de un prisma para dividirlo en las longitudes de onda del espectro visible. A continuación, el fotómetro determina cuánta luz absorben las muestras y envía esos datos a la pantalla de la solución. Puede utilizar unidades de medida de color e índices para determinar tonalidades más exactas.

Los espectrofotómetros funcionan según el principio de la espectrofotometría, un método de medición del color que establece que todos los materiales absorben, transmiten y reflejan la luz. Medir la intensidad de la luz cuando interactúa con los objetos puede ayudar a identificar cuánto absorben.

Alternativamente, la espectroscopia es el estudio de la energía y la materia radiada que interactúan. Es la base de campos como la química, la física y la astronomía. Al abordar la medición del color mediante espectrofotómetro, la comprensión de cada término puede ayudarle a obtener resultados utilizando la espectrofotometría.

Breve historia de los aparatos de medición del color

La medición del color y sus dispositivos tienen una rica historia que refleja la comprensión de la humanidad sobre el color y cómo cuantificarlo. Algunos hitos en la medición del color y la cantidad son los siguientes:

• Mediados del siglo XVI: La medición y definición del color comenzó en este periodo, cuando Isaac Newton utilizó prismas para mostrar cómo la luz blanca se separa en varios colores. Proyectó una luz a través del prisma y observó cómo se producía el espectro de colores visibles.
• Principios de 1800: En una impresionante mejora de la comprensión del color, Thomas Young propuso una nueva teoría que sugería que los receptores rojo, verde y azul de nuestros ojos son los responsables de la variedad de colores que percibimos. James Clerk Maxwell ayudó a probar esta teoría demostrando cuántas combinaciones de colores se podían crear mezclando los tres colores primarios.
• 1931: Las organizaciones empezaron a mejorar la cuantificación de la medición del color mediante el desarrollo de espacios de color, que podían utilizar para mapear y reproducir los colores con mayor precisión. La Comisión Internacional de Iluminación (CIE) creó el primero ese mismo año.
• 1940: Arnold Beckman y sus colegas de los National Technical Laboratories desarrollan el primer espectrofotómetro.
• Alrededor de la década de 1940: David MacAdam creó el primer diagrama de tolerancias. Estos estándares de medición del color ayudaron a determinar cuánta variación necesitaba un color antes de que la gente notara una diferencia.
• 1941: Richard Hunter creó un nuevo modelo de color utilizando un sistema triestímulo, al que denominó HunterLab. Utiliza tres ejes para cuantificar el color, creando más uniformidad y consistencia entre muestras y pruebas.
• 1976: La CIE actualizó su modelo L*a*b*, que muchas soluciones de medición del color utilizan en la actualidad.

Los espectrofotómetros han experimentado cambios y avances increíbles desde su desarrollo inicial. Los primeros modelos sólo podían medir el color desde un ángulo. Ahora, los espectrofotómetros pueden recoger datos de múltiples puntos de la muestra para aumentar la exactitud y la precisión. Además, las empresas que desarrollan soluciones de medición del color, como HunterLab, han creado modelos sin contacto, que agilizan el proceso de medición para evitar la limpieza. Este sistema también puede proteger contra la contaminación cruzada entre muestras.

6 industrias que utilizan la medida del color

La medición del color tiene muchas aplicaciones y funciones en todos los sectores. Puede implementar estas soluciones en las operaciones de su organización para obtener excelentes resultados que pongan de relieve la coherencia y la fiabilidad.

1. Café y bebidas líquidas

Al comprar productos consumibles, los clientes utilizan el color para indicar la calidad. La decoloración y las incoherencias pueden llevar a los clientes a pensar que las bebidas no son seguras para el consumo. Además, muchos fabricantes de bebidas refrescantes utilizan colores específicos para sus distintas opciones, lo que exige coherencia para obtener los resultados deseados.

2. Productos farmacéuticos

La industria biofarmacéutica necesita materiales y productos finales de la máxima calidad debido a su función y aplicaciones. Los espectrofotómetros pueden ayudar a los laboratorios a comprender la calidad, estabilidad y degradación de los productos mediante la determinación de la cantidad de ingredientes farmacéuticos activos (API) dentro de los productos. El color puede respaldar la calidad de los ingredientes, los procesos de fabricación y las normas de marca. Puede utilizar estos procesos para identificar la contaminación y comprender las propiedades de los productos.

3. Materiales de construcción

Los materiales de construcción pueden influir en la percepción de la estructura final. La medición del color puede ayudar a los equipos de construcción y contratistas a crear la estética y la atmósfera exactas que desean con sus productos.

4. 4. Análisis químico

Diversas industrias y equipos dependen de los productos químicos para llevar a cabo sus operaciones diarias. La medición del color puede ayudar a identificar la contaminación y los cambios de propiedades que pueden influir en la funcionalidad, ayudándole a asegurarse de que proporciona productos químicos de calidad con las propiedades correctas.

5. Alimentos

Al igual que las bebidas, los proveedores y productores de alimentos pueden utilizar soluciones de medición del color para aumentar la calidad. Puede utilizar la medición del color en la fase de producción para identificar la contaminación en los ingredientes, garantizando así que sus productos utilizan solo materiales de la mejor calidad. La medición del color también puede proporcionar resultados más precisos en las fases de prueba de garantía de calidad. Las soluciones de medición del color funcionan en todos los alimentos, desde aperitivos y productos frescos hasta aceites, azúcares y cereales.

6. Pintura y revestimientos

Las pinturas y revestimientos pueden favorecer la estética y los estándares de marca. Los clientes confiarán en la precisión del color para conseguir los acabados arquitectónicos o industriales que desean para sus productos e instalaciones. Las soluciones de medición del color pueden garantizar que sus productos de pintura y revestimiento tengan las propiedades necesarias para ofrecer los resultados deseados.

8 Soluciones de medición del color de HunterLab

Como líder del sector en tecnología y avances de medición del color, HunterLab ofrece varias soluciones de medición del color compactas y fáciles de usar que puede implementar en sus laboratorios. Nuestras soluciones incluyen diversas funciones y compatibilidades de software para que pueda sacar el máximo partido de sus herramientas de medición del color. También puede utilizar nuestro Software de control de calidad HunterLab con nuestros productos para un cuidado y eficiencia adicionales.

1. ColorFlex L2

El ColorFlex L2 utiliza una geometría de 45°/0°, midiendo el color como lo ve el ojo para una mayor precisión y consistencia. Funciona con todo tipo de muestras, desde sólidos y líquidos hasta polvos, granos y pellets. Este instrumento de medición del color también está disponible en otros modelos con capacidades adaptadas para medir alimentos específicos, entre los que se incluyen:

• Café: El ColorFlex EZ Café aumenta la consistencia al medir posos y granos de café para obtener mejores resultados y datos fiables. Ofrece aplicaciones adicionales al interactuar con el café en varias formas, incluidos los posos de café o el café instantáneo en polvo.
• Cítricos: El ColorFlex EZ Citrus es excelente para medir los niveles de color en zumos y concentrados de naranjas, limones y pomelos. Proporciona a las empresas parámetros esenciales, como el número de cítrico y los niveles de enrojecimiento y amarillez.
• Tomate: Los tomates se presentan en diversas formas y los productores deben confiar en sus equipos de medición del color para elaborar productos de tomate consistentes y fiables. El ColorFlex L2 Tomato puede medir tomates frescos, pasta de tomate, salsa de tomate, zumo de tomate, ketchup y sopa de tomate.

El ColorFlex L2 almacena hasta 2000 tolerancias de pasa/no pasa para un análisis eficaz del color y de las muestras, y le permite establecer 250 configuraciones de muestras para facilitar la preparación. También puede conectarse a impresoras y PC para compartir y transportar sus datos y hallazgos.

2. Aeros

Puede mejorar la fiabilidad y la coherencia con el Espectrofotómetro Aeros cuando trabaje con muestras no uniformes o muy texturizadas. Esta herramienta de medición del color utiliza el posicionamiento en altura automático y una plataforma giratoria para proporcionar resultados de medición del color completos y precisos para diversos tipos de muestras.

El Aeros es sinónimo de eficacia y simplicidad para reforzar las operaciones de laboratorio en sus instalaciones. Mide 27,5 pulgadas cuadradas en cinco segundos y puede manejar el Aeros pulsando un botón, lo que reduce el tiempo de formación. La opción de altura automática elimina los largos procesos de configuración y limpieza. Es compatible con conexiones USB y Ethernet para un mayor intercambio y análisis de datos.

3. Agera

El Espectrofotómetro Agera ofrece métricas y mediciones completas para recopilar datos de color, fluorescencia, brillo e imagen en un solo proceso. Después de medir el color, almacenará imágenes para obtener resultados simultáneos y datos guardados. Puede elegir entre varios tamaños de platina para medir muestras para mayores aplicaciones.

El Agera simplifica los procesos de medición del color. La pantalla táctil facilita a los operarios la navegación por los controles y la lectura de los resultados. Puede conectar esta solución a puertos USB y Ethernet para aumentar la capacidad de compartir datos.

4. Vista

El Espectrofotómetro Vista mide las métricas de color y neblina de forma precisa y fiable al medir líquidos y sólidos transparentes. Hemos diseñado este instrumento de medición del color para manejar muestras líquidas: puede agilizar el proceso de limpieza con el compartimento de muestras resistente a derrames. El Vista se calibra automáticamente para aumentar la eficacia de la configuración.

Con el Vista, que prioriza la eficiencia, puede añadir sus estándares y puntos de referencia para comprender cómo cumple sus normas de garantía de calidad. Ofrece mayores funciones de conectividad, lo que le permite imprimir, enviar por correo electrónico y transmitir sus resultados.

5. Transmisión Vista-ER

El Espectrofotómetro de transmisión Vista-ER incluye el software Essentials-ER. Cuando necesite medir la transmisión y cumplir con la FDA, puede tener todo lo que necesita en un solo lugar sin necesidad de comprar soluciones adicionales. También incluye una versión en PDF del Cuaderno de validación y conformidad para ayudarle a comprender los distintos protocolos, sistemas y herramientas.

Al igual que el Espectrofotómetro Vista, este modelo recopilará mediciones de color y neblina simultáneamente para una mayor eficiencia y simplicidad. También dispone de una moderna pantalla táctil accesible para facilitar la navegación y las operaciones. Puede compartir los datos de este dispositivo a través de los puertos USB y Ethernet.

6. UltraScan PRO

El UltraScan PRO ayuda a sus equipos a medir el color por reflexión y transmisión con una precisión y fiabilidad increíbles. Amplía sus capacidades de medición del color a los rangos de longitud de onda infrarroja y ultravioleta para recopilar datos sobre agentes blanqueadores. Puede medir la reflectancia espectral, la neblina de transmisión y la transmitancia espectral.

Este instrumento de medición del color utiliza cambios de lente automatizados para recopilar información de forma fácil y eficaz. Dispone de calibración UV automatizada para un mayor control al medir el color. Como el compartimento de esta solución se abre por tres lados, puede medir muestras más grandes para obtener excelentes resultados de transmisión.

7. UltraScan VIS

El Espectrofotómetro UltraScan VIS le permite obtener resultados precisos cuando trabaje con muestras oscuras o muy saturadas. Este instrumento de medición del color mide la transmisión, la neblina y el color reflejado de muestras transparentes, translúcidas y opacas.

Si desea dar prioridad a la fiabilidad y la coherencia, el UltraScan VIS ofrece una precisión increíble en sus mediciones. Puede estar seguro de que cualquier variabilidad en los resultados de las muestras se debe a un cambio en las propiedades de la muestra y no a un error del equipo. El UltraScan VIS puede ayudar a los laboratorios de medición del color a comprender mejor sus productos y muestras.

8. MiniScan EZ 4500

Aunque HunterLab diseña soluciones de medición de color compactas que pueden caber fácilmente en sus espacios de sobremesa, muchas aplicaciones podrían requerir soluciones portátiles. El Espectrofotómetro portátil MiniScan EZ 4500 tiene un diseño ergonómico que facilita su sujeción y manejo con una sola mano. Puede encontrar los botones de navegación en el mango con el pulgar. La pantalla es grande y fácil de leer, para que pueda comprender los resultados dondequiera que le lleve el trabajo.

El MiniScan EZ 4500 utiliza una geometría 45°/0° para medir el color. Incluye varios índices y escalas comunes, 100 estándares y 800 mediciones de muestras. Los operadores recibirán varios tipos de información al completar las mediciones, incluyendo:

• Datos de color.
• Trama de colores.
• Datos de diferencia de color.
• Datos espectrales y diferencia.
• Gráfico espectral y diferencia.

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HunterLab es líder del sector en medición y gestión del color. Con más de 70 años de experiencia, puede confiar en nosotros para obtener la precisión y fiabilidad que necesita para recibir resultados de calidad.

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